“Tenho 38 anos e o médico disse que estou começando a ter catarata. Achei que isso era coisa de gente velha.” Essa surpresa é comum no consultório. A catarata é frequentemente associada à terceira idade — e de fato é mais prevalente nessa faixa —, mas pode surgir em qualquer idade, inclusive em crianças e adultos jovens, por razões muito diferentes do envelhecimento natural.

Sou o Dr. Felipe Zocatelli Yamamoto, oftalmologista da Clínica Verto em Sorocaba, especialista em Catarata pela Santa Casa de São Paulo. Neste artigo explico por que a catarata pode aparecer cedo, quais são as causas mais comuns em jovens e o que esperar do tratamento.

O que é a catarata?

A catarata é a opacificação do cristalino — a lente natural do olho, responsável por focar a imagem na retina. Quando o cristalino perde sua transparência, a visão vai ficando embaçada, como se você olhasse através de um vidro fosco ou de uma névoa que não some.

No envelhecimento natural, esse processo ocorre de forma lenta e progressiva a partir da meia-idade. Mas em jovens, a catarata geralmente tem uma causa identificável — e tratar ou controlar essa causa é parte essencial do manejo.

Quais são as causas de catarata em jovens?

As principais causas de catarata precoce em adultos jovens e crianças incluem:

• Uso prolongado de corticoides — colírios, pomadas, comprimidos ou inaladores com corticoide podem acelerar a opacificação do cristalino
• Diabetes mellitus — o controle inadequado da glicemia acelera mudanças metabólicas no cristalino
• Trauma ocular — um impacto direto no olho pode causar catarata traumática imediatamente ou anos depois
• Doenças sistêmicas — miotonia distrófica, galactosemia, síndrome de Down e outras condições genéticas estão associadas à catarata precoce
• Uveíte crônica — inflamação intraocular recorrente danifica o cristalino ao longo do tempo
• Exposição excessiva à radiação — UV sem proteção adequada ou radioterapia na região da cabeça e pescoço
• Catarata congênita — presente ao nascimento, pode ser hereditária ou resultado de infecções durante a gravidez

Quais são os sintomas da catarata em jovens?

Os sintomas são os mesmos em qualquer idade:

• Visão embaçada ou turva que não melhora com óculos novos
• Sensibilidade aumentada à luz — ofuscamento em ambientes claros ou ao dirigir à noite
• Halos ao redor de luzes
• Cores que parecem mais apagadas ou amareladas
• Visão dupla em um olho

Em crianças, a catarata congênita pode se manifestar como um reflexo branco na pupila (leucocoria), estrabismo ou falta de fixação visual — sinais que exigem investigação imediata para evitar ambliopia.

O tratamento é o mesmo que em idosos?

O tratamento cirúrgico é o mesmo: facoemulsificação com implante de lente intraocular — um procedimento minimamente invasivo, realizado em poucos minutos, com rápida recuperação visual. Não existe colírio ou medicamento que dissolva a catarata ou impeça sua progressão.

O que muda em jovens é o planejamento cirúrgico. Como a pessoa ainda tem muitos anos de vida pela frente, a escolha da lente intraocular e o manejo da causa subjacente exigem atenção especial. Em alguns casos, o controle da doença de base — como o ajuste do corticoide ou o controle do diabetes — pode desacelerar a progressão e postergar a cirurgia.

O que você não deve fazer

Não adie indefinidamente a avaliação por achar que “ainda é cedo” ou “catarata é coisa de velho”. Catarata em jovem pode progredir rapidamente — especialmente quando associada a diabetes ou uso de corticoide — e comprometer a qualidade de vida e a capacidade de trabalho antes do esperado.

Também não troque os óculos repetidamente sem investigar a causa. Mudanças frequentes de grau, especialmente com melhora momentânea seguida de nova piora, podem ser sinal de catarata em progressão.

Catarata em jovem tem solução — com o diagnóstico certo

A boa notícia é que catarata tem tratamento eficaz em qualquer idade. O importante é identificar a causa, acompanhar a progressão e definir o momento certo para a cirurgia — de acordo com o impacto real na visão e nas atividades do dia a dia.

Se você está notando mudanças na visão que não melhoram com óculos novos, vale investigar — independentemente da sua idade.

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Na Clínica Verto realizamos avaliação completa do cristalino em Sorocaba, com diagnóstico preciso da catarata e orientação sobre o melhor momento para o tratamento.

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Escrito por Dr. Felipe Zocatelli Yamamoto · Oftalmologista · CRM-SP 201.208 · RQE 101.037 · Especialista em Catarata e Glaucoma pela Santa Casa de São Paulo e UNIFESP.