O glaucoma é principal causa de cegueira irreversível no mundo É silencioso: não dói, não avisa, não dá sintomas no início. E justamente por isso, é comum ser diagnosticado tardiamente, quando parte da visão já foi perdida.

A pergunta é: quem deve realmente se preocupar com o glaucoma?
A resposta passa por fatores genéticos, hábitos de vida e condições de saúde que aumentam o risco da doença.

O que é o glaucoma e por que ele é silencioso

O glaucoma não é uma única doença, mas um grupo de condições que lesionam o nervo óptico, geralmente associado ao aumento da pressão intraocular.

A perda de visão é progressiva e irreversível. E como acontece de forma lenta, muitos pacientes só percebem quando já há comprometimento do campo visual.

Fatores genéticos: quando o risco vem de família

A herança genética é um dos principais determinantes do risco de glaucoma:

• Histórico familiar: parentes de primeiro grau (pais, irmãos, filhos) têm maior risco de desenvolver glaucoma em comparação à população geral.
  
• Grupos étnicos: pessoas de ascendência africana, hispânica e asiática apresentam incidência mais elevada.
  
• Genes específicos: estudos identificaram mutações em genes como MYOC, OPTN e CYP1B1, associados a diferentes formas de glaucoma.
  

Ou seja, se alguém da família tem glaucoma, a chance de desenvolver também aumenta significativamente.

Outros fatores de risco relevantes

Além da genética, há condições e características que aumentam o risco:

• Idade acima de 40 anos: quanto mais avançada a idade, maior o risco.
  
• Pressão intraocular elevada: é o principal fator de risco modificável.
  
• Miopia alta ou hipermetropia extrema: alterações estruturais que favorecem a doença.
  
• Doenças sistêmicas: como diabetes, hipertensão arterial e apneia do sono.
  
• Uso prolongado de corticoides: em colírios, comprimidos, pomadas ou inaladores.
  

Como funciona a prevenção do glaucoma

Diferente de outras doenças, o glaucoma não pode ser prevenido apenas com hábitos de vida. O que realmente faz diferença é a detecção precoce, antes que os danos ao nervo óptico se tornem irreversíveis.

Exames fundamentais na prevenção:

• Medida da pressão intraocular
  
• Avaliação do nervo óptico no fundo de olho
  
• Campo visual para verificar perdas iniciais
  
• Exames de imagem (como OCT) em casos específicos
  

Periodicidade recomendada:

• Sem fatores de risco: a partir dos 40 anos, consultas anuais.
  
• Com fatores de risco (histórico familiar, etnia, doenças associadas): iniciar mais cedo e repetir com maior frequência.

Hábitos que ajudam:

Controlar diabetes e pressão arterial, evitar automedicação com corticoides, manter uma rotina de exames oftalmológicos.

Conclusão

O glaucoma não deteriora a visão de um dia para o outro, ele vai apagando aos poucos, em silêncio.
E justamente por isso, o diagnóstico precoce é o maior aliado: quanto mais cedo identificado, maior a chance de preservar a visão.

Referências bibliográficas

• World Health Organization (WHO). Blindness and vision impairment. Disponível em: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/blindness-and-visual-impairment
  
• American Academy of Ophthalmology (AAO). Glaucoma Risk Factors. Disponível em: https://www.aao.org/eye-health/diseases/glaucoma-risk-factors
  
• Mayo Clinic. Glaucoma: Risk factors and prevention. Disponível em: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/glaucoma/symptoms-causes/syc-20372839
  
• Craig JE, Han X, Qassim A, et al. Multitrait analysis of glaucoma identifies new risk loci and enables polygenic prediction of disease susceptibility. Nature Genetics. 2020;52(2):160-166. Disponível em: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32015460/